Nymphalis xanthomelas fra Hvaler 23. april 2014. Foto: Frode Ødegaard.

I løpet av de fem dagene fra 22. til 27 april 2014 har «seljesommerfuglen» Nymphalis xanthomelas blitt observert på ni ulike steder på Østlandet. Det var hektiske timer da denne nyheten begynte å rulle den 23 april. Selv ble jeg ufrivillig en del av dette sommerfugldramaet, som vi knapt har sett maken til i Norge.

Feltarbeid på Hvaler

Den 23. april hadde jeg en fantastisk dag på jobben med feltarbeid på Hvaler for å kartlegge maur og bier. Jeg er alltid innom en av favorittlokalitetene mine, Ørekroken, der jeg ville sjekke noen gråseljer Salix cinerea som jeg antok sto i blomst. Disse er nemlig svært attraktive for vårflygende biearter. Det var et flott vær med solskinn og god varme for årstiden og jeg la fort merke til at det var mye aktivitet i trærne. Straks fikk jeg øye på noen svære, mørkoransje sommerfugler som umiddelbart vekket assosiasjoner til kirsebærsommerfugl som er en meget sjelden gjest i Norge. Seljene sto imidlertid dypt i vann, men kirsebærsommerfugl anså jeg som såpass spesielt at jeg vurderte det som verdt å vasse uti kaldvannet for å ta belegg.

Jeg tok umiddelbart bilde av arten med mobilen, og la straks ut en post på instagram og facebook med tittelen «ikke så ofte man får denne i håven» for kommentarer. De fleste antok at det var snakk om kirsebærsommerfugl. Jeg sjekket samtidig også artskart og så at det var lagt ut en kirsebærsommerfugl fra Vestfold. Dyret var observert av en habil sommerfuglsamler, så jeg antok at dette var riktig, og tenkte at nå har vi en invasjon av kirsebærsommerfugl på gang.

Funnstedet for de første publiserte eksemplarene av seljesommerfugl, Nymphalis xanthomelas ved Ørekroken på Hvaler i Østfold. To individer søkte nektar i toppen av gråseljene som sto i vannet. Foto: Frode Ødegaard.

Oppdagelsen

Da jeg senere på dagen returnerte til mitt bosted for natten, sjekket jeg dyrene mer grundig, og så tydelig at dyrene hadde lyse bein, en karakter som er typisk for den nærstående Nymphalis xanthomelas. Vingekarakterene stemte også, så da var saken klar. Norges første seljesommerfugl (ikke offisielt navn)! Jeg tenkte ikke å gjøre noe mer med dette før jeg kom tilbake til Trondheim, men da NRK Østfold ringte meg dagen etter ble det fart på sakene. De ville imidlertid lage en sak om veps på Hvaler etter at jeg hadde uttalt meg om dette til VG dagen før. «Det har jeg dessverre ikke tid til» svarte jeg, «fordi jeg er på tur til Bø i Telemark for å holde foredrag, men jeg kan jo komme igjen i morgen, for jeg har en annen sak som dere kanskje synes er vel så spennende». Og det var den! Så vi avtalte tid og sted på funnsteder dagen etter.

Morgenen etter fikk jeg flere gratulasjoner om den nye arten, men noen kunne i tillegg meddele at den også var funnet i Vestfold den 22. april. Jeg sjekket Artsobservasjonen på nytt, og så til min store forundring at kirsebærsommerfuglen som var lagt inn dagen før var endret til Nymphalis xanthomelas etter at jeg hadde offentliggjort funnet mitt på facebook og instagram. Og ikke nok med det. Journalisten fra NRK kunne også meddele at arten var tatt i Fredrikstad samme dag som mine funn fra Hvaler. I tillegg viser det seg at flere personer trolig har sett sommerfuglen noen dager før disse funnene ble offentliggjort. Det har også kommet fram i ettertid at grunnen til at det første funnet av arten ble lagt inn under feil art var at det faktisk ikke var mulig å rapportere den, siden den ikke lå inne i Artsdatabankens Artsnavnebase. Hittil, den 28. april, er arten funnet på ni ulike steder på fem dager og mest sannsynlig har da å gjøre med en masseinvasjon.

Det er utrolig fascinerende at arten ble funnet så mange steder samtidig, noe som viser at vi har et habilt artsobservatørkorps som detekterer slike raske endringener momentant. Det er både moro og betryggende. Invasjonen til Norge stammer mest sannsynlig fra en masseinvasjon fra øst over Østersjøen til Sverige i 2012. Trolig har arten kommer til Norge disse aprildagene i 2014, men det kan heller ikke utelukkes at de store forflytningene ble gjort høsten 2013 og at sammenfallet i observasjoner nå skyldes det fine været.

Her kan du se TV-innslaget:

http://www.nrk.no/ostfold/sommerfuglart-nr.-100-1.11684581

Gratulerer til alle som har vært så heldige å få nærkontakt med denne vakre skapningen. Og til den som enda ikke har sett den, er det fortsatt mange muligheter utover våren.