Cryptophilus integer (Heer, 1841). Foto: Lech Borowiec.

Når man er på feltarbeid på leting etter solelskende insekter, hender det at været ikke slår helt til. Slik var det på onsdagskvelden i Oslo. Men da gjelder det å endre strategi. Vi entomologer bruker å si at regnvær er vannbillevær, mens overskyet vær kan brukes til å lete i habitater som er uavhengig av værforholdene som for eksempel komposthauger. Det var akkurat dette jeg gjorde på onsdagskvelden som en desperat handling for å få noe mer spennede ut av en dag med heller dårlig entomologisk utbytte.

En liten brun bille på ca 2 mm, fanget etterhvert min oppmerksomhet blant tusenvis av mer ordinære leddyr som finnes i kompost. Den lignet ei fuktbille (Cryptophagidae) men virket for bred til å være en Cryptophagus og for flat til å en Atomaria. En titt i lupa viste straks at det var snakk om en Cryptophilus (Erotylidae, Cryptophilinae) . Dette er en slekt og en underfamilie av biller som aldri tidligere er påvist i Norge.

Omdiskutert taksonomi

Underfamiliens systematiske plassering har vært noe omdiskutert. Noen hevder at gruppen skal høre hjemme blant den tropiske familien Languridae. Det finnes to arter i Nord-Europa i denne slekten (Cryptophilus integer og C. obliteratus). Taksonomien blant disse to har også vært noe forvirrende, men arten jeg har funnet stemmer med karakterer for C. integer som har litt smalere halsskjold og noe smalere prosternaltapp. Dette er også den eneste i slekten som med sikkerhet er påvist i Sverige i Skåde og Blekinge helt i sør. I Danmark derimot, skal begge arter være funnet.

Fremmed art

Cryptophilus-artene er knyttet til menneskeskapte habitater som kompost av ulik opprinnelse. De har trolig kommet til Europa med menneskets hjelp, men har god evne til å spre seg for egen hjelp, noe som karakteriserer de mange insektartene i komposthauger som har kommet til Europa i løpet av de siste 100 år. Selv om arten er ny i faunaen vår er den trolig helt harmløs og ikke til fare for hjemmehørende arter.